31 Marzo 2024 – Cinque Terre, Liguria
Il mio primo cammino: il cammino delle Cinque Terre. E subito gli haters diranno: “Seh vabbeh, troppo facile”. Bah, il mio ginocchio ha da dirvi un paio di cose, ma andiamo con ordine.
Uno dei miei obiettivi del 2024 era fare un cammino e così contatto la mia amica E., che di cammini ne sa più di Forrest Gump. Va beh, lui correva, ma fa lo stesso, e le chiedo di fare un cammino insieme.
E quindi eccoci sul treno merci del venerdì mattina alle 7,30 da Milano Centrale. C’è gente che si è fatta tutto il viaggio stipata nei corridoi, da Milano Centrale a Levanto, in piedi. Però si sono creati dei bei gruppetti e un bel chiacchiericcio sul come fosse impossibile vendere tutti questi biglietti con così poche carrozze che mi hanno allietato il pisolino, categoricamente a bocca spalancata immortalato dalla mia cara amica E. Per fortuna mi sono svegliata per vedere comparire il mare dal finestrino del treno. Il tempo è rallentato, la gente si è fermata a guardare lo spettacolo che stava tanto aspettando: quel blu un po’ sporco a causa del finestrino poco pulito ma così semplicemente bello da farci rilassare, noi, anime cittadine irrequiete.
Ed eccoci a Levanto, pronte, dopo l’immancabile tappa dal fornaio, per partire per il nostro cammino. Zaino allacciato davanti se no va tutto il peso sulle spalle (a posteriori i miei deltoidi mi odiano ugualmente), stringhe strette, destinazione Porto Venere: 3 giorni, 46 km, 1870 m di dislivello. Daje! Si parte!
Primo giorno, prima destinazione Vernazza. Levanto ho scoperto essere famosa per il surf, infatti, era piena di ragazzi a piedi nudi sulle loro bici sgangherate con addosso soltanto la muta con la tavola sottobraccio che ci indicavano la direzione da prendere per il mare. Che partenza romantica. Noi li inseguivamo, con gli occhi che brillavano per l’entusiasmo, curiose di cosa ci aspettasse sulla strada. Spoiler: gradini e scale e poi scale e ancora gradini.
Essendo il weekend di Pasqua, non posso negare ci fosse più gente di quanta ne volessi, sia perché in alcuni tratti si formavano delle code di persone sulla via, sia perché, soprattutto, il confronto con loro, così, era inevitabile: gente con bambini piccoli, o nei marsupi o per mano o in spalletta, gente con scarpe da città o sandaletti, gente che correva su e giù, e io, a fianco con gli occhi sbarrati dallo stupore, che sudavo o meglio colavo acqua dalla fronte (e non solo) ad ogni passo. Grazie gente sconosciuta, grazie per avermi fatto sentire una nullità (scherzo ovviamente, molto fiera dei nostri risultati). Però in questo mio risentimento per l’umanità ho anche pensato a quanto, in queste situazioni, sia utile avere le sopracciglia (aka Scottex asciugatutto) per riuscire a vedere dove mettere i piedi. Beh, prima tappa raggiunta con grande agilità e leggiadria e quindi premio birretta andandocela a prendere correndo per le discese di Vernazza. Focaccia alla cipolla e Farinata d’accompagnamento.
Non contenti, i liguri, oltre ai millemila gradini per raggiungere i paesini, hanno messo delle scale, incredibilmente ancora più ripide, per raggiungere le stanze affittate per il soggiorno. Una più costosa dell’altra: il prezzo esponenziale al numero di gradini da fare per raggiungerla. Liguri cari, capisco il turismo tedesco e il turismo americano for the ‘Italian passeggiata’ ma voi vi siete bevuti il cervello: 180 euri per un buco al terzo piano con divano letto. Cari lettori, segnatevi di non andare alle Cinque Terre a Pasqua, e immagino anche d’Estate. Va beh, andateci in giornata e lasciate i cubicoli da sceicchi ai turisti stranieri che oramai le Cinque Terre sono per loro un must, giustamente.
Secondo giorno, ci sveglia una voce soave che urla ‘treno in arrivo al binario 1, allontanarsi dalla linea gialla’, ahimè avevamo la stazione attaccata alla camera dove dormivamo. Con il portafoglio alleggerito, i polpacci che gridavano vendetta per il giorno prima, ma un gran sorriso stampato in faccia, ripartiamo, questa volta direzione Riomaggiore.
Sulla strada ci capitano cose che attirano la nostra attenzione: troviamo una siepe larghissima e alta almeno 2 metri di rosmarino e subito dopo una barista in un locale vista Corniglia ci offre (sì avete letto bene, in Liguria) una spremuta d’arance mentre compro una limonata a km0, entrambe buonissime. Abbiamo trovato tantissime piante di limoni e piante di arancio per strada o nelle piazzette dei paesini da farci pensare per un attimo di essere in costiera amalfitana. Splendido.
Vi siete mai chiesti perché sulle strade di montagna, per le vie dei cammini ci si saluta sempre? Io ho una mia teoria, a parte che si incontrano poche persone e quindi è facile salutarle, ma poi in mezzo alla natura si è tutti più gentili, più rilassati ed è per questo che ci si saluta tutti cordialmente con un gran sorrisone. È una cosa bellissima. I sorrisi in questo cammino mi hanno davvero riempito il cuore.
Abbiamo raggiunto Riomaggiore con qualche pausa in più del dovuto perché il mio ginocchio ha iniziato a lamentarsi di tutte le botte prese in discesa, ad ogni gradino. Terrazzino vista mare, stretching doloroso, birra e Voltaren in attesa della pioggia prevista che tardava ad arrivare.
Ecco, visti tutti e cinque, elenco qui sotto la mia classifica, anche per non scordarmela dopodomani:
-Corniglia;
-Vernazza;
-Monterosso;
-Manarola;
-Riomaggiore.
I paesini delle 5 Terre sono tutti splendidi, casette sviluppate in verticale, tutte colorate e arroccate, col mare a far loro da contorno. Vernazza sarebbe, a mio parere, la più bella se non fosse per la quantità di turisti che la rende, ahimè, poco autentica. Mi spiace Vernazza, comunque bravissima. Continua così!
Infine, terzo e ultimo giorno, tappa finale Porto Venere. Cappuccio, brioches, Voltaren, polpacci duri come il marmo (non potevano essere i glutei?!) e tanta carica per partire subito con un grande sprint di scale che ci porta in cima alla vetta, in mezzo alle nuvole. Inizia a piovere, poncio sopra lo zaino ed è subito Marty Feldman che dice ‘Quale Gobba?’. Il paesaggio è spettrale, magico. Il suono della pioggia che sbatte sulle foglie, il respiro ansimante causa lo sforzo che rimbomba nella testa, il rumore degli scarponi sulle pietre e niente altro. Ed è lì che mi dico che siamo proprio strane, almeno E. ed io, così felici nonostante stessimo sputando un polmone.
Alla fine, dopo una lunga salita c’è stata una lunga discesa (ma dai!), le nuvole si sono diradate e ho percorso la parte che ho preferita più di tutte, eravamo in mezzo alla vegetazione del parco naturale, sentiero a strapiombo sul mare, le scogliere che svettavano davanti a noi, uno sprazzo di sole, la chiesa di Porto Venere a indicarci la strada.
E alla fine siamo arrivate, 11 ore e 15 minuti di cammino dopo, 80 Lt di sudore dopo, gradini scalati incalcolabili. L’app Komoot (app utilissima per programmare cammini, no #adv) quando abbiamo chiesto quante scale avevamo percorso ha mostrato la schermata che diceva: ‘Ho sceso, dandoti il braccio, almeno un milione di scale e ora che non ci sei è il vuoto ad ogni gradino. Anche così è stato breve il nostro lungo viaggio. […]’ Non sapevo Komoot conoscesse Montale.
Come dicono i Pinguini Tattici Nucleari, ma credo già qualcun altro prima di loro, la felicità sta nelle piccole cose. Grazie E. per aver organizzato tutto, ma dico tutto! Io non sapevo neanche dove stessimo andando! Eri già pronta prima che io le pensassi. Grazie per il repertorio fotografico e il documentario sulla mia scoperta delle Cinque Terre. Sorrentino levate! Grazie di questo nostro primo viaggetto insieme che ho amato dal primo all’ultimo gradino. Grazie!
Ps: nel viaggio di ritorno in treno da La Spezia abbiamo incontrato Vernazza appena 10 minuti dopo la partenza. Noi ci abbiamo messo 2 giorni a piedi. Sipario.
March 31, 2024 – Cinque Terre, Liguria
My first hike: the Cinque Terre hike. And immediately the haters will say, “Yeah, well, too easy.” Bah, my knee has a couple of things to tell you, but let’s go in order.
One of my goals for 2024 was to do a hike, so I contacted my friend E., who knows more about hikes than Forrest Gump. Well, he ran, but it’s the same, and I asked her to do a hike together.
So here we are on the freight train on Friday morning at 7:30 from Milano Centrale. There are people who made the whole trip packed in the aisles, from Milano Centrale to Levanto, standing. But some nice little groups were formed, and a nice chat about how it was impossible to sell all these tickets with so few carriages cheered up my nap, categorically with my mouth wide open immortalized by my dear friend E. Luckily, I woke up to see the sea appear from the train window. Time slowed down, people stopped to watch the spectacle they had been waiting for so long: that slightly dirty blue due to the not-so-clean window but so simply beautiful to make us relax, us, restless city souls.
And here we are in Levanto, ready, after the inevitable stop at the bakery, to start our hike. Backpack fastened in front so all the weight doesn’t go on our shoulders (in hindsight, my deltoids hate me just the same), shoelaces tight, destination Porto Venere: 3 days, 46 km, 1870 m elevation gain. Hey-Oh, Let’s go!
First day, first destination Vernazza. Levanto I discovered is famous for surfing, in fact, it was full of barefoot guys on their rickety bikes with only the wetsuit with the board under their arm indicating the direction to take for the sea. What a romantic start. We followed them, with eyes sparkling with enthusiasm, curious about what awaited us on the road. Spoiler: stairs and more stairs and then stairs again.
Being Easter weekend, I can’t deny there were more people than I wanted, both because in some stretches lines of people formed on the way, and also because, above all, the comparison with them, like this, was inevitable: people with children, either in carriers or by hand or on shoulders, people in city shoes or sandals, people running up and down, and me, beside them with wide-eyed amazement, sweating or rather dripping water from my forehead (and not only) with every step. Thank you, unknown people, thank you for making me feel worthless (obviously joking, very proud of our results). But in this resentment towards humanity, I also thought about how useful it is to have eyebrows (aka Scottex paper towels) in these situations to see where to put your feet. Well, first stop reached with great agility and grace and then reward with a beer running to get it through the descents of Vernazza. Onion focaccia and farinata as accompaniment.
Not satisfied, the Ligurians, in addition to the thousand steps to reach the villages, have put stairs, incredibly even steeper, to reach the rooms rented for the stay. One more expensive than the other: the price exponential to the number of steps to reach it. Dear Ligurians, I understand German tourism and American tourism for the ‘Italian passeggiata’ but you’re out of your minds: 180 euros for a hole on the third floor with a sofa bed. Dear readers, make a note not to go to the Cinque Terre at Easter, and I imagine also in summer. Well, go there for the day and leave the sheikh-like cubicles to the foreign tourists who by now the Cinque Terre are a must for them, rightly.
Second day, we wake up to a sweet voice shouting ‘train arriving on platform 1, move away from the yellow line’, alas, we had the station attached to the room where we slept. With the wallet lightened, calves screaming for revenge from the day before, but a big smile on our faces, we set off again, this time towards Riomaggiore.
On the road, things that catch our attention happened: we find a very wide and tall hedge of rosemary and immediately after a bartender in a bar with a view of Corniglia offers us (yes, you read that right, in Liguria) a freshly squeezed orange juice while I buy a km0 lemonade, both delicious. We found lots of lemon and orange trees by the road or in the squares of the villages that made us think for a moment of being on the Amalfi Coast. Beautiful.
Have you ever wondered why on mountain roads, on the paths of hikes, people always greet each other? I have my theory, apart from the fact that you meet few people and therefore it’s easy to greet them, but then in the middle of nature everyone is kinder, more relaxed, and that’s why everyone greets each other cordially with a big smile. It’s a beautiful thing. The smiles on this hike really filled my heart.
We reached Riomaggiore with a few more breaks than necessary because my knee started to complain about all the knocks it took downhill, at every step. Terrace with sea view, painful stretching, beer and Voltaren waiting for the expected rain that was late in coming.
Here, having seen all five, I list below my ranking, also not to forget it the day after tomorrow:
-Corniglia;
-Vernazza;
-Monterosso;
-Manarola;
-Riomaggiore.
The villages of the Cinque Terre are all beautiful, houses developed vertically, all colorful and perched, with the sea as their backdrop. Vernazza would be, in my opinion, the most beautiful if it weren’t for the amount of tourists that make it, alas, less authentic. I’m sorry, Vernazza, anyway, well done. Keep it up!
Finally, the third and final day, the final stage Porto Venere. Cappuccino, brioches, Voltaren, calves as hard as marble (couldn’t it be the glutes?!) and a lot of energy to start immediately with a great sprint of stairs that takes us to the top, in the middle of the clouds. It starts to rain, poncho over the backpack and it’s immediately Marty Feldman who says ‘What Hump?’. The landscape is eerie, magical. The sound of rain beating on the leaves, the panting breath due to the effort reverberating in the head, the noise of boots on the stones and nothing else. And it’s there that I say to myself that we are really strange, at least E. and I, so happy despite spitting out a lung.
In the end, after a long ascent there was a long descent (Oh really?!), the clouds cleared and I walked the part that I liked most of all, we were in the middle of the vegetation of the natural park, path overhanging the sea, the cliffs towering in front of us, a glimpse of sun, the church of Porto Venere indicating the way.
And in the end we arrived, 11 hours and 15 minutes of walking later, 80 liters of sweat later, countless stairs climbed. The Komoot app (very useful app for planning hikes, no #adv) when we asked how many stairs we had climbed showed the screen that said: ‘I went down, giving you my arm, at least a million stairs and now that you are not there it is empty at every step. Even so our long journey was brief. […]’ I didn’t know Komoot knew Eugenio Montale.
As the Pinguini Tattici Nucleari say, but I think someone else already said it before them, happiness is in the little things. Thank you E. for organizing everything, but I mean everything! I didn’t even know where we were going! You were already ready before I even thought about it. Thanks for the photographic repertoire and the documentary on my discovery of the Cinque Terre. Sorrentino take note! Thank you for this our first little trip together that I loved from the first to the last step. Thank you!
P.S.: on the way back by train from La Spezia we met Vernazza just 10 minutes after departure. It took us 2 days on foot. Curtain.